"Chiara e io eravamo in Russia, e non in America, a San Pietroburgo invece che in Oklahoma al Neustadt International Prize for Literature, premio in cui, chissà perché, figuravo come giurato e per il quale avevo dato la mia preferenza a Lo scrittore fantasma di Philip Roth."

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"C'erano troppi capolavori all'Ermitage. L'occhio si stancava presto, quasi umiliato, cercava pause negli scoppi di luce delle grandi finestre sulla Neva e sui canali, sui cortili interni o lungo i cruciverba di legno del pavimento, sulle boiserie e sulle stoffe da parati, fra una cornice d'oro e l'altra; indugiava sui volti immobili dei custodi, incollati negli angoli su minuscole sedie."