Un lontano passato, un castello, un’amor de lohn (un amore da lontano), lettere, un diario... E poi intrighi, sospetti, gelosie... Sono questi gli ingredienti di Alienor il nuovo romanzo di Gloriana Orlando. Secondo il topos letterario del romanzo storico tutto ha inizio con il ritrovamento di un carteggio (naturalmente un manoscritto avrebbe detto Umberto Eco).

Alienor vive nel Castello Ursino di Catania, nel XIII secolo, Eleonora vive nella stessa città, ai giorni nostri. Cosa accomuna queste due donne le cui vite sono separate da più di sette secoli? Un segreto. Un segreto che Alienor ha amorosamente nascosto in un muraglione del Castello e che Eleonora ha casualmente scoperto.

La giovane, studiosa di letteratura medievale, trova in una piccola nicchia nascosta da una pietra uno scrigno contente delle lettere, delle poesie e un diario. Facilmente riesce a rendersi conto che si tratta di una scoperta di incalcolabile valore per gli studi di italianistica perché questi documenti gettano una nuova luce sulle conoscenze riguardanti la Scuola Poetica Siciliana che è fiorita nel XIII secolo alla corte di Federico II. Nel chiuso del suo studiolo Eleonora comincia a tradurre dal provenzale le lettere e il diario, si ricostruisce così sotto i nostri occhi la vita di Alienor, sposa del protonotaro, un funzionario di Federico II che viveva nel Castello Ursino con la giovane moglie e la figlia Violante, nata dal suo precedente matrimonio.

Durante i festeggiamenti per il fidanzamento di Violante con Jacopo Mostacci (poeta della Scuola Siciliana realmente esistito) viene invitato al Castello anche l’imperatore con la sua corte. È così che Alienor conosce Guilhem Raimon un trovatore provenzale del quale si innamora e con il quale inizia, in gran segreto, una fitta corrispondenza. Tutto verrà poi complicato dai sospetti su Alienor che finiranno per sfociare in un finale drammatico.

Alla storia ambientata nel XIII secolo si intreccia quella del XX secolo perché il ritrovamento di questi preziosi documenti scatena una spietata caccia da parte di individui senza scrupoli che cercano di impossessarsene in tutti i modi.

La vicenda delle due protagoniste si snoda attraverso la ricostruzione che Eleonora farà della storia d’amore tra Alienor e Guilhem con i suoi torbidi retroscena. Presente e passato si legano indissolubilmente nel libro della Orlando, influenzandosi e condizionandosi.

Il romanzo è anche una fedele ricostruzione dell’atmosfera culturale del XIII secolo, incontriamo poeti come Jacopo Mostacci, Pier delle Vigne, lo stesso Guilhem Raimon, di cui scopriamo aspetti poco conosciuti. La ricostruzione storica si intreccia con la creazione artistica e il dato biografico si arricchisce del lavoro creativo. I personaggi di invenzione sono strutturati in modo da risultare coerenti con il contesto storico e letterario, le loro azioni sono sempre verosimili, come pure le interazioni con i personaggi storici. Per dare maggiore spazio alla fantasia l’autrice ha scelto personaggi meno noti, in modo da attribuire loro con maggiore facilità comportamenti e azioni di cui in realtà non abbiamo notizia ma che sono perfettamente plausibili. Così Jacopo Mostacci potrebbe realmente essere stato il promesso sposo di Violante, la figlia del protonotaro, e Guilhem Raimon, che risulta presente alla corte di Ezzelino da Romano in quegli anni, avrebbe potuto essere il poeta cataro sfuggito alla morte a Montségur durante la crociata degli Albigesi.

Lo stile è limpido e la prosa coinvolgente, la storia è costruita con abile maestria, la tensione cresce fino allo scioglimento imprevisto nel colpo di scena in cui scopriremo, tra l’altro, che il passato può tornare a vivere se lo si sa ridestare.

(recensione di Antonella Ruggeri)

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